【月イチ エッセイ】身体で読む建築

先日、兵庫県南あわじ市にある「若人の広場」を訪れた。

　若人の広場は,、太平洋戦争中に軍需工場などへ動員され、そこで亡くなった動員学徒を追悼し、その記憶を後世に伝えるため1967年に建設された施設である。設計したのは国立代々木競技場や東京都庁舎などで知られる建築家・丹下健三だ。1995年の阪神・淡路大震災によって被災し、長らく閉鎖されていたが再整備を経て2015年に再び開園した。
　建築は城郭の石垣を思わせる展示棟と、学生を象徴するペンをモチーフとした高さ25メートルの記念塔によって構成されている。展示棟の内部に入ると、石垣のような壁の上に力強いコンクリートのアーチが連続する空間が現れる。

　ここで気になったのが連続するアーチと記念塔へ向かう軸線の関係である。両者は直交しておらず、約20度の角度がついている。
　丹下の代表作である広島平和記念資料館では、資料館から慰霊碑、原爆ドームへと明快な軸線が通り、資料館はその軸線に対して直交している。建築と都市、その先にある原爆ドームまでが一つの構成によって結びつけられている。それと比べると、若人の広場では記念塔へ向かう軸線に対して展示棟の空間が素直に従っていないように見える。なぜこのような構成にしたのだろうか。

　答えは分からない。
　が、実際にその場所を歩いてみると、この20度のずれには意味があるように感じられた。

　連続するアーチの下を歩いていると、身体は自然とアーチの方向へ導かれ、動員学徒の遺品や資料が展示された空間へと向かっていく。一方で、そこから少し方向を変えると屋外に立つ記念塔へと意識が向かう。展示を見るための流れと記念塔へ向かう流れがそれぞれ異なる方向を持っているのである。
　もしかすると丹下は象徴としての記念塔だけでなく、一人ひとりの動員学徒と向き合う展示空間も大切に扱おうとしたのではないか。そう考えるとこの20度のずれは単なる造形上の操作ではなく、展示空間と記念塔を互いに独立させながら共存させるための仕掛けだったようにも見えてくる。

　もう一つ興味深かったのが、展示棟から記念塔へと続くアプローチである。
　この道は緩やかな下り坂になっている。それと同時に、展示棟側では狭かった道幅が、記念塔へ近づくにつれて少しずつ広くなっている。一般的な遠近法では近いものを大きく、遠いものを小さくすることで奥行きを強調するが、ここではその反対のことが起きている。
　実際に歩いてみると、遠くにある記念塔までの距離が思ったほど長く感じられない。道幅の変化に加えて緩やかな下り坂になっているため、足取りも自然と軽くなる。視覚的な遠近感だけではなく、歩くという身体感覚まで含めて距離が操作されているように感じた。もちろん、帰りは上り坂になるので、行きよりも少し長く感じる。

　建築を見に行くと、どうしても形や材料、ディテールに目が向く。しかし、実際の空間では歩く方向や高低差、幅の変化によって、距離や大きさの感じ方まで変わってくる。若人の広場を歩いていて改めて面白いと思ったのは、そうした身体感覚と建築の構成が密接に結びついていることであった。
　設計者が実際に何を意図していたのかは分からないし、自分の解釈が正しいとも限らない。それでも、実際にその場所を歩き、自分が感じたことから「なぜ、このようにつくられているのだろう」と考えてみると、図面や写真を眺めているだけでは気づかなかった建築の仕組みが見えてくる。そうやって建築を読み解いていくことも、建築を見る楽しさの一つだと思う。